Мне посчастливилось побывать в удивительных святых местах – островах Валаам и Коневец. Северную природу, Ладогу я люблю особенно, это самые дорогие мне места, поэтому дорога в святые обители была для меня подарком. Пересекая Ладогу, суровую безбрежную, я не заходила в каюту, стояла на палубе. И не важно, что нельзя открыть глаза от брызг воды, от ветра в лицо. Важно то, что вокруг тебя бесконечная темно-синяя гладь, переливающаяся на солнце и ни с чем не сравнимый запах Ладоги.
Валаамский монастырь издревле являлся оплотом Православия на Севере Руси, славился высокой духовной жизнью, служил распространению христианства и монашества в окрестных землях. Монастырское предание гласит, что святой апостол Андрей Первозванный, просветитель скифов и славян, прибыв из Киева в Новгород, по реке Волхов достиг Ладожского озера, а затем Валаама, где благословил горы острова крестом. А основателями обители считаются преподобные Сергий и Герман Валаамские, загадочные чудотворцы, житие которых стерто временем, но чудеса от заступничества их не иссякают и сейчас.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
•  

Именно такой я и представляла себе Валаамскую обитель – величественно возвышающейся над водными просторами. Нас сразу же проводили в паломническую гостиницу. Здесь я впервые до конца осознала, что такое паломничество, как должен жить и вести себя паломник. Здесь нельзя ходить по коридорам, тратить время на пустые разговоры, распивать чай. Здесь большие общие комнаты на 10-15 человек: все, живущие в них – одна семья, здесь нет чужих тебе людей. Мужчины и женщины живут строго отдельно. При встрече каждому из нас подарили образ Валаамской иконы Божией Матери – это благословение обители. Ее чудотворный образ является одной из главных святынь Валаама. Утро начинается для всех почти с рассветом – нужно идти на утреннюю службу. Просыпаться тяжело, но как только я вышла из гостиницы, мысли о сне и усталости покинули меня, и я огляделась: вокруг блестит озерная гладь, веет прохладой, ноги утопают в росе. Бежишь по тропинке в храм и так светло на душе! Конечно, Валаамские службы и песнопения – это совершенно особое явление. Суровые, но пробирающие до костей, они не могут забыться никогда. Мы познакомились с храмами обители и отправились по скитам острова. К некоторым скитам ехали на автобусе, а к каким-то на катере. И вот тут узнаешь характер Ладоги – солнечное утро мгновенно сменяется ливнем, бежим к скиту мокрые насквозь, так наверно только в детстве под грозой бегали, бездумно, беззаботно. Вот и здесь так же. Скитов на Валааме множество: Скит во имя Всех Святых, во имя Смоленской иконы Божией Матери, во имя Коневской иконы Божией Матери, Гефсиманский скит, во имя Воскресения Христова, во имя Святого Иоанна Предтечи. А вот в скит-пещерку, где совершал свой молитвенный подвиг преподобный Александр Свирский, попасть нам не удалось из-за начинающегося шторма. Да, здесь так: на все воля Божья и Ладоги! Наша прогулка по скитам сопровождалась и чаепитиями, устраиваемыми для нас добродушными монахами, и прогулками по лесам и тропинкам дивного острова. Мы посетили и монастырское кладбище. Мощи Валаамских чудотворцев Сергия и Германа находятся под спудом, но это нисколько не отдаляет их. Наоборот, они кажутся такими близкими, но такими грозными…как и все здесь. Запомнилась и монастырская трапезная. Еда здесь совсем простая, но удивительная вкусная. Мы уже привыкли делать все быстро и молча, строго по расписанию, теперь нас не пугает это. Наоборот, начинаешь чувствовать себя хоть капельку сопричастным монашеской жизни. Тяжело это, но радостно.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
•  

Времени здесь слишком мало, уже пора уезжать. Дорога на Валаам редко бывает гладкой и простой. По пути туда у нас сломался автобус, на обратном пути нас не встречали у пристани, опять какое-то проишествие, сбой. Нас много в группе, мы разные. Остались мы одни на берегу, холодно, мокро, еды почти нет, возможно опоздаем на следующий катер, который вот-вот отплывет к Коневскому монастырю. Господь послал нам монахиню среди паломников нашей группы. И вот оно маленькое чудо – эта сухонькая старушка одна смогла преподать нам уроки кротости и смирения, истиной веры и упования на Господа, встав на молитву на берегу безбрежного озера. Мы достали маленькую иконку, прикрепили ее на дерево, и начали читать акафист, по очереди, все вместе. А потом на столе у нас появились скромные пакетики с остатками орехов, печенья, у кого-то остался чай. Делили на всех, по маленьким глоткам и кусочкам. И все были сыты, и спокойны! 
Наконец мы добрались до Владимирской бухты. Монастырский катер ждал специально нас! Мы даже успели купить на берегу копченой ладожской рыбки! Сели в катер и продолжили читать нараспев молитвы и акафисты – так душе хорошо от этого! Прибыли с Божьей помощью на Коневец. Когда-то 7 веков назад сюда причалила ладья, которой правил инок Арсений, искавший места для уединенного монашеского делания. Оказавшись на острове, становится простым и ясным выбор великого подвижника. Уже смеркалось, нас проводили в простой деревенский деревянный дом – так здесь выглядит паломническая гостиница. Знаете, по сравнению с Валаамом это небо и земля! Здесь стоит простая, уже далеко не новая деревенская мебель, и обстановка совсем домашняя: кругленький старый столик в комнате, старенькие покрывала…именно такие, как у бабушек в деревне! Живем по 4-5 человек. Как же здесь уютно! И ужин совсем как дома, так все просто, вкусно, душевно! И после пережитого дня еще есть силы пойти на службу в монастырь. До монастыря от гостиницы всего ничего, но когда выходишь в темную ладожскую ночь, вдыхаешь мокрый ветер, а вокруг ни души, только волны плещутся – эта дорога кажется такой долгой, такой волшебной, такой красивой! В монастыре служба уже заканчивается, под низкими темными сводами черные очертания монашеских мантий – сердце замирает…Я не смогла удержаться и встала на исповедь – здесь сама душа этого требует, здесь как-то особенно легко. А после службы я долго стояла у мощей преподобного Арсения Коневского, о многом просила, много рассказывала ему. Спалось в ту ночь особенно. 

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
•  

Утром снова мы отправились на Богослужение, после которого посетили верхний храм Собора Рождества Пресвятой Богородицы с сохранившимися настенными росписями, а после отправились на экскурсию по острову. Увидели Успенскую часовню, которую возвели на том месте, где любил отдыхать преподобный Арсений, скит в честь Казанской иконы Божией Матери – самый первый скит монастыря, Коневский скит, которым отмечено первоначальное место обители, основанной Преподобным и Конь-камень, символ Коневца. По преданию, в древние времена он служил местом языческих жертвоприношений, в конце летнего сезона здесь оставляли в жертву «островным духам» одного коня. Отсюда и пошло необычное название. А сейчас огромный валун украшает милая часовенка. Считается, что первую часовню построил здесь еще сам преподобный Арсений. Побродили мы и по лесам, по берегу Ладоги. Скоро отъезд с острова, а так хочется остаться здесь. Пожалуй, Коневец – это самое уединенное место, которое довелось мне посетить! Ведь здесь кроме монастыря ничего нет, никто не живет. Когда мы отплыли с острова, я долго стояла на палубе, вглядываясь в уплывающие вдаль купола. Мне так хотелось впитать в себя эту тишину, эту благодать, эту красоту. 
Я отправилась в эту поездку одна, но за эти несколько дней я познакомилась со многими замечательными людьми, некоторые остались в моей жизни и сейчас. Не зря людей, отправляющихся на богомолье вместе, называют «паломнической семьей». Ведь ничто так не роднит, как общая молитва, общие трудности, общее смирение и терпение. Я благодарна Богу за эти дни, подаренные мне. Их было всего три, но они оставили след в моей жизни до конца дней. Теперь я знаю Валаам не понаслышке, теперь я сама прочувствовала его величие и святость. Теперь я знаю место, куда стоит отправиться каждому, кто хочет найти и услышать сам себя, заглянуть в самую глубину своей души. Если Ваша душа просит этого – отправляйтесь в обитель преподобного Арсения на острове Коневец! Вас встретит здесь сама Божья Матерь!

С вами путешествовала Янина Ольга, прихожанка храма Рождества Христова в Родниках