Целью нашей поездки стал Толгский монастырь под Ярославлем, история которого связана с великой святыней – чудотворной Толгской иконой Божьей Матери, явившейся русскому народу на волжском берегу близ Ярославля в 1314 году. 
Ныне на месте этом стоит Толгская обитель. 

Монастырь находится у реки Толги, впадающей в Волгу, что делает это место удивительно живописным. Сейчас восстановленная белоснежная обитель является жемчужиной Ярославской земли. Храмы и соборы монастыря поражают своими росписями, богатым внутренним убранством. Сестры монастыря рассказали нам историю обители, провели по все территории – а она очень красива: резные часовни, монументальные соборы, источник-ключ с освященной водой, пруд, украшенный кувшинками и цветами, клумбы и цветники, сад с деревьями, а чуть подальше – свой маленький сенокос. Знаменит монастырь и своим кедровником – посаженным по преданию Иваном Грозным. Высокая стена защищает рощу от ветра, здесь почти всегда тихо. Для питания сада водой между кедрами, насажденными полуциркулем аллеею в два ряда, был выкопан пруд. Именно в этой роще и свершилось чудо – была явлена Толгская чудотворная икона Царицы Небесной. Ныне на этом месте стоит небольшая часовенка, с изображением Толгской иконы, к которой с благоговением прикладываются паломники. В Толгин день (21 августа) к этой часовенке совершается крестный ход. Ну а в наши дни еще одним украшением кедровой рощи служат обитающие в ней павлины!
Главной святыней Толгского монастыря является чудотворная Толгская икона Божией Матери. О чудесах, происходивших от этой иконы, подробно рассказывают фрески и росписи главного Введенского собора: исцеления больных, разрешение супругов от неплодства и многие другие чудеса известны нам. Икона прославилась и случаями мироточение. Мироточила она и в первые годы своего пребывания в обители, и в наше время (2000 год). Миро истекает от нее и по сей день, причем более обильно в ночное время и в кануны больших праздников. С благоговением прочитали мы акафист перед великим образом, приложившись к нему. 
Также в обители на протяжении вот уже 20 лет пребывают мощи одного из самых ярких подвижников и духовных писателей XIX столетия – святителя Игнатия Брянчанинова. Труды его, основанные на личном аскетическом опыте, знакомы каждому христианину.
Есть в монастыре и другие почитаемые святыни: ковчег с частицами мощей святых бессребреников Космы и Дамиана, святого Стефана, короля Сербского, ковчег с частицей мощей одного из младенцев, убиенных по приказу царя Ирода в Вифлееме.

Чудесное явление Толгской иконы Божией Матери.
Ростовский епископ Трифон (до пострижения в схиму Прохор), объезжая владения своей обширной епархии и утверждая людей в вере и благочестии, возвращался рекою Волгою в Ярославль из Белозерской страны. Застигнутый поздним вечером в пути, 7 августа, он, вместе с бывшими при нем священниками и клириками остановился ночевать на правом берегу Волги в 8 верстах от Ярославля. Место это было тогда необитаемое, а против него, на другой стороне Волги рос большой дремучий лес. В полночь, святитель, пробудившись от сна, видит в шатре своем свет, проникавший в него отвне. Обратившись же к реке, он увидел на противоположном берегу неизъяснимо сияющий огненный столп и до того столпа через реку мост. С ужасом удивляется святитель такому видению. Помолившись Богу и взявши свой жезл, идет он к реке, никого не разбудив из своих спутников, входит на зримый мост, шествует по воде, как по действительному мосту, подходит к огненному столпу и посреди его видит Образ Божией Матери с Предвечным на руках Ее Младенцем, стоящий на воздухе, в возвышении от земли более пяти лактей. Святитель повергается перед Образом и молится Царице Небесной с сердечным умилением и слезами. Помолившись же возвращается по тому же мосту в свой ночлег, оставив по забвению свой жезл на месте моления, входя в шатер всех находит спящими, и сам предается покою, смиренно желая утаить бывшее ему дивное явление. Утром же 8 августа, вставши от сна и совершив обычные молитвы, спутники святителя заметили странное исчезновение архиерейского посоха, который вчера был поставлен у изголовья архиерейского ложа, и доложили о том святителю. Уразумев из сего, что Богу угодно, чтобы виденное им чудо было открыто, епископ Трифон показывает перстом за Волгу, не будучи в состоянии ничего выразить словами от сердечного умиления и слез. Потом, несколько успокоившись, он пересказал по порядку все, что видел за Волгой и как там был. Слуги, переехав Волгу, стали искать жезл и обрели икону Пресвятой Богородицы в лесу, стоящую уже не на воздухе, но на земле между деревьями, и близ нее жезл своего архипастыря. На месте явления Чудотворного Образа сам святитель «нача своима рукама сещи лес и очищати место оное и готовити древа на церковь малу…». В это время весть о чудном явлении Образа Божией Матери доходит до Ярославля. Мгновенно стекается сюда множество народа разного звания, возраста, пола и состояния, приходят здоровые и больные, и все, увидевши Образ, радуются радостью великою и помогают святителю Трифону в строении церкви. Молитвами Пресвятой Богородицы и помощью народа церковь к полудню отстраивается, а к вечеру святитель освящает ее во имя Входа во храм Пресвятой Владычицы Нашей Богородицы и Приснодевы Марии. Вносит в нее Образ Божией Матери, названный «Толгским» от небольшой речки Толги, протекавшей на том месте и впадавшей в Волгу, и тогда же устанавливает всегдашнее празднование явлению Ее в 8-ой день месяца августа. В тот же день при сей церкви благословляет быть монастырю и определяет в него настоятеля-игумена.

Некоторые чудеса от Толгской иконы.
В городе Ярославле жила девица по имени Мария, одержимая нечистым духом, и терпела от того столь сильные мучения, что правый глаз ее выступил из своего места. В таком несчастном положении она пребывала в продолжение полугода. Наконец, родственники привели ее в Толгский монастырь. Здесь, помолившись перед иконой Богоматери, она тотчас получила освобождение от нечистого духа и скорое исцеление от болезни: ее правый глаз вступил в свое место, и она совершенно здоровой возвратилась домой, восхваляя Бога и Пречистую Богородицу.
В пределах города Ярославля жил князь, именем Исаакий, с супругой. Находясь в супружестве более двадцати лет, они не имели детей. После того они однажды, по взаимному согласию между собой, отправились в Толгскую обитель и просили игумена придти к ним в дом с образом Богоматери и совершить всенощное бдение, дабы Бог, по молитвам Богородицы, исполнил их пламенное желание и разрешил их долговременное неплодство. Бог внял молитвам рабов Своих и наградил их усердие рождением сына и потом дочери.
По прошествии нескольких лет, в начале XV века, в монастыре произошел большой пожар. Пламя мгновенно объяло и церковь, так что братия не могли ничего спасти из церковных вещей. Сгорели кельи, ограда, все погибло в этом огненном потоке; а потому все думали, что и чудотворная икона Бого-родицы также сгорела, и много скорбели о том. Но когда пожар окончился, то святую икону обрели вне монастыря, в лесу на дереве, чудесно изъятую из пламени, совершенно невредимую и сияющую светом.
Монастырь не прекратил своего существования, что случалось после пожаров со множеством тогдашних монастырей.
В Новгороде жил человек, именем Василий, имевший скорченные и иссохшие ноги, в следствие чего он ползал на колодках. Он наследовал от своих родителей великое богатство и из этого богатства делал подаяния в святые церкви и раздавал милостыни нищим: принимал странных, одевал нагих, посещал заключенных в темницах и непрестанно обходил святые церкви, слезно моля Бога об облегчении его болезни. В таком состоянии он услышал о чудесах, совершающихся от иконы Пресвятой Богородицы в обители Толгской. Поэтому он, не смотря на дальность расстояния и трудность путешествия, велел везти его в Толгскую обитель. Случилось, что он достиг обители, когда сгорела в ней церковь. Видев посещение Божие, Василий побудил настоятеля обители к построению нового храма и на сооружение его пожертвовал значительную часть своего имения. В непродолжительное время, с помощью Божией, была построена новая деревянная церковь, более просторная и красивая. Во время ее освящения, когда совершалось обычное обхождение освящаемой церкви с иконами и крестами, Василий, увидев чудотворный Образ Богоматери, начал горько плакать и усердно молиться, прося Пресвятую Богородицу исцелить его от лютой болезни. Когда он молился, то внезапно ноги его утвердились; он почувствовал себя совершенно здоровым и стал ходить, как будто бы никогда не был болен. Исполнившись великой радости, он велегласно прославлял дивную в чудесах Пречистую Богородицу.